癌从早期到晚期大概要经历多长时间？

　　胃癌首先在粘膜层中生长，若不治疗，癌变将逐步扩展到胃壁的深层结构中。那么思考一下，我们所关注的早期胃癌、晚期胃癌究竟是如何界定的呢?

　　答案是：

　　早期胃癌是指病变仅限于粘膜和粘膜下层(不论癌变范围大小、是否有无淋巴结转移)。反之，只要癌变突破粘膜下层，进入了肌层以后的结构，就成为了进展期胃癌(包括中、晚期)。

　　需要注意的是：

　　“早期”与“晚期”并不是指胃癌发生时间上的早期或晚期阶段，而是指癌变在胃壁中浸润的深度范围，并且浸入深度越深，预后效果越差!!!

　　同时，我们还必须还要补充一下关于癌细胞“分化”及组织分型的知识点!那么，如何理解癌细胞的“分化”程度呢?

　　我们可以将其想象为“临摹”的过程，也就是说，临摹水平越高，成品与“真迹”的相似程度就越高。同理，癌变细胞的分化程度越高，癌细胞与我们正常的组织细胞的差异就越小，相比之下，其“危险系数”就较低。

　　接下来，我们来了解一下胃癌的组织分型。

　　根据癌变部位的大体特征，早期胃癌、进展期胃癌分型见下表：

　　胃癌的病程需要经历一个漫长的演发和演进过程。

　　演发是指从正常细胞演变为癌细胞的过程，即癌变过程，该过程常以年、数年为单位计算;演进过程则是癌细胞继续发展，恶性程度逐渐增高的过程，该过程的速度常常不均衡，直至患者死亡。也就是说，演发及演进是胃癌演化这个连续过程的两个阶段。因此，对于胃癌从早期阶段到晚期阶段到底需要多长时间这个问题，我们很难下结论。但我们似乎可以从当前对胃癌形成、进展及预后的研究结果中找到线索。

　　肠型胃癌形成过程

　　分化型胃癌通常与肠型胃癌相对应，且相关研究发现，肠型胃癌与萎缩性胃炎存在关联。

　　那么，就让我们回顾一下其大致的形成过程：肠型胃癌的发生经历由幽门螺杆菌感染引起胃粘膜炎症(浅表性胃炎)萎缩性胃炎肠化生异常增生胃腺癌。同时，有相关研究显示了这种由癌前损伤到癌症形成中各阶段的进展率：100例幽门螺杆菌感染阳性个体将有50例发展成为萎缩性胃炎，40例发展成为肠化生，只有1～2例对象将最终发展成为胃癌，且这一进程通常需要数十年的时间。

　　另一项研究(72例病人内镜检查的回顾性随访研究)也表明，表浅凹陷型早期胃癌的逐渐形成需要2～6年时间，一些表浅隆起型+表浅凹陷型早期胃癌的形成也需要数年。值得庆幸的是，这种类型腺癌的发生、发展过程可通过胃癌筛查发现。

　　早期胃癌到进展期胃癌

　　一些研究(包括病例报告、回顾性及前瞻性随访)评价了未治疗胃癌的自然发展过程。比如说，在一项对56例胃癌病人随访超过10年的前瞻性研究发现：

　　由胃癌早期阶段发展到进展期胃癌需要平均3.7年的时间，但若不经治疗，会加速进展期胃癌出现，且不同型别胃癌的进展时间是不同的。

　　也有研究表明：

　　内镜下早期癌微小病变可在2年内快速发展为弥漫浸润性癌。同时，我们应该明白胃癌患者的生存时间与临床分期相关。举个例子：

　　早期胃癌病人的5年生存率可达90%以上，而晚期则低于10%。如，我国辽宁庄河胃癌高发区统计结果显示早期胃癌的5年生存率可以达到90.48%。然而，胃癌病人在医疗机构就诊时疾病往往已进展到中晚期，其治疗效果与预后较差，而全球大部分国家和地区胃癌的5年相对生存率也仅在20%左右。

　　日本的I、II期胃癌5年生存率在70%以上，这与日本自上世纪60年代开始的人群胃癌筛查项目，且胃癌病中有较高比例的早期病例有关。