癌症的诱发因素

不当的生活方式或环境，可以引起癌症。例如吸烟的习惯可看做是肺癌的致病因素，经常接触放射线者，约有5％的人能诱发肿瘤，某些病毒感染，也可使人致癌。然而对引起癌的基因的研究表明，癌的发生还与遗传因素有关，不少肿瘤都有家族性
聚集现象，有的家族连续三代都出现食道癌，有人生了五个儿子，其中四个患上了肝癌，科学家们预计，征服这种疾病的最大希望，在于对遗传因素的认识。
任何一种癌，都是由人体中数万亿细胞中的一个细胞引发的，这个细胞受到的伤害使其不断进行不正常的复制，并侵犯周围的组织细胞，这些细胞迅速地进行复制，从而形成癌肿。一个细胞的活动及复制，都是受基因控制的，对这些基因的伤害将使细胞产生不正常的活动，包括失去控制的增殖，发生突变的基因可能导致癌症，但目前认为癌的出现需要几个不同的遗传因素。其中一个遗传缺陷使细胞产生对癌的易感性，而至少有另一种遗传缺陷使癌症最终形成。
某些癌症有家族遗传的倾向，是因为这些人的身体细胞中被遗传了有缺陷的基因，所以患癌症的可能性是正常人的数万倍。其主要是遗传因素和环境因素相互作用的结果，对癌症遗传因素的研究还将有助于对环境污染物的鉴定、对癌症基因的研究。