骨保护蛋白可减轻骨癌引起的剧痛

　　美国明尼苏达大学研究人员日前称，他们在试验中发现，一种自然生成的骨保护蛋白可以抑制吞噬骨头的破骨细胞的生长，从而减轻骨癌引起的剧痛。

　　通常，骨癌患者的破骨细胞可以吞噬骨头，引起剧痛。明尼苏达大学研究人员在老鼠试验中发现，一种骨保护蛋白可以阻止这种细胞，在两天之内就可以减轻疼痛。他们于1999年年末时开始在少数病人身上进行试验，但目前尚未结束。

　　骨癌引起的疼痛有两种类型：一种是随时间增长而发展的疼痛，一种是由运动引起的剧疼。如果癌细胞已经扩散到骨髓，则呼吸也可以引起疼痛。

　　破骨细胞通常与造骨细胞协调运转，但癌细胞使它们数量急剧增加，并且吞噬骨头，目前研究人员正在寻找其中的机理。骨保护蛋白对癌细胞不发生作用，但它可以阻止癌细胞对破骨细胞发生作用。