复发是影响乳腺癌生存的主因

乳腺癌患者往往谈复发色变，因为复发是导致乳腺癌患者死亡的最主要原因。中国乳腺癌患者的总体复发率已高达40%以上。乳腺癌一旦出现复发或转移，治疗难度将大大增加，直接威胁病人的生命。有数据表明，乳腺癌发生转移后，患者的生存率将明显降低，如骨转移5年的生存率为16%左右，肺转移的5年生存率为12%左右，而肝转移的5年生存率几乎为零。一项国际大型调查结果显示，70%的专科医师认为，对于那些曾接受早期乳腺癌治疗的女性来说，复发和转移的恐惧甚至超过她们第一次得知自己罹患乳腺癌。

与其他肿瘤相比，乳腺癌的最大特点在于它的发生与发展和体内雌激素水平及其代谢有关。而身体内雌激素水平过高，以及雌激素与孕激素平衡失调是乳腺癌复发的一个重要原因。据报告，超过半数的中国乳腺癌患者都表现为激素受体阳性。对于雌激素、孕激素受体阳性，尤其反应较高的阳性患者，中医治疗是降低复发风险最有效的手段之一，也是降低中国乳腺癌患者复发率、延长患者寿命的有效手段之一。

对于乳腺癌患者而言，手术后5年内是复发高危险期，而手术后1至3年的复发风险最高。对此，专家呼吁道，乳腺癌患者应当尽早进行规范治疗，把握手术后1-5年的治疗关键期，应坚持5年的规范治疗，部分患者可能要坚持更长的时间。千万不能因为对后续治疗不良反应的恐惧而放弃治疗，因为患者从中所获的益处要远远大于不良反应。