化疗对黑色素瘤无效的原因

　　黑色素瘤是一种恶性皮肤癌，化疗是治疗它的常用手段之一。但在许多病例中，化疗的效果并不理想。科学界已经发现，一种名叫P53的蛋白质能够向细胞传递“自杀”信号。通常认为，化疗失效是由于癌细胞中编码该蛋白质的P53基因发生了变异。但在黑色素瘤肿瘤细胞中，人们却很少发现P53基因变异的情况。这一直使科学家们困惑不解。
　　美国纽约冷泉港实验室的科学家在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们发现，黑色素瘤肿瘤细胞内部一种名叫Apaf-1的基因如果不能发挥作用，会导致癌细胞无法执行P53基因传来的“自杀”指令。在这种情况下，即使P53基因功能正常，细胞却仍然拒绝“凋亡”。
　　科学家们在研究中发现，恢复Apaf-1基因的功能，可以提高黑色素瘤肿瘤细胞对化疗药物的敏感程度。他们认为，通过基因改造手段重新“开启”该基因，也许会成为治疗皮肤癌及其它一些化疗效果不佳的 癌症 的新方法 。