癌症是由干细胞产生的？

谈&ldquo癌&rdquo色变，遭遇癌症后的恐惧几乎是我们每个人最正常不过的反应。这不仅因为癌症是死亡率很高的疾病，而且还因为癌症到目前为止都是人类没有弄清其产生机理的疾病之一。那么癌症的背后，到底存在着怎样的秘密呢？癌症细胞是由普通的细胞变异而来的，还是有其更为独特的产生机理呢？
癌症(肿瘤)细胞是一群独特的细胞，它们可以自我复制，在体内可以进行快速的分裂，还可以快速侵袭到肌体内的其他部位。它们穿过肌体，把自己灌输进新的组织，就地生根发芽，其生长和繁殖的效果不受任何影响。
这些特征都和干细胞的特征有很多相似之处。我们知道，早期的胚胎细胞都是干细胞，这些早期胚胎细胞的功能可以互换，它们的分裂速度非常快。但是不久，它们的功能就会分化变成几种特定的类型，成为专门的细胞，比如神经、血液、肌肉细胞等等。在它们分化的过程中，还有一些干细胞会停止分裂，深深地隐藏在特定的组织中，成为组织干细胞。当完全分化的专门细胞随着年龄的增长或受到损伤而死亡后，肌体中储存的干细胞就会分裂增生以补充死亡的细胞，从而维持组织、器官的正常运行，支持整个生命。这一点和肿瘤细胞不断分裂很相似......