研究人员在试管中重构DNA修复途径NHEJ

到目前为止，研究人员已经知道了细胞中的5种DNA修复机制。现在，南加州大学的研究人员领导的一个国际性研究组已经对其中一种修复机制进行了彻底分析并在试管中重现了这个机制。这个研究组首次重组了“非同源末端连接途径”（NHEJ），这个途径是在实验室中实现重组的第三个修复途径。这些结果公布杂2004年12月3日的Molecular Cell。

了解DNA的修复过程对弄清癌症发生过程至关重要，因为癌症常常是在DNA没有得到恰当的修复的时候发生。Michael Lieber博士认为重建这种途径的能力具有非常重要的实际应用价值。

为了重建NHEJ途径，研究组首先必须纯化所有在这个途径中需要的蛋白质。结果发现，七种蛋白中的两种属于一类聚合酶，这类聚合酶在1999年由Myron Gooman博士发现。在这之前，没有人知道这类酶被用于这个途径。Lieber博士指出，现在人们对NHEJ途径的知识正在延伸到其与癌症和放射性治疗的联系之外的领域。

这个途径不但能用于DNA的意外损伤、氧化性损伤和放射性损伤的治愈，而且还能用在免疫系统中。而免疫系统缺乏这个途径就无法正常行事其功能。