食道癌为何能致命？

    主要是下列直接因素导致的。

    (1)合并感染：食道癌病人免疫能力低下，因此容易发生感染。尤其是病人经过化、放疗后，骨髓造血机能受到抑制，白细胞显著减少，更容易发生感染。而体内存在的原本并不致病的微生物，此时也会“趁火打劫”，引发感染，这些微生物包括细菌、真菌、病毒等。令人头痛的是这种感染往往难以控制。例如常见的带状疱疹病毒感染，几乎半数病人会在发疹后半年内死亡。

    (2)营养衰竭引起恶病质：癌细胞生长迅速，必然消耗机体大量营养物质，导致食道癌病人“进行性消瘦”。祸不单行，食道癌病人又往往胃纳变差，食欲减退，保证不了机体的代谢需求，于是出现贫血，极度消瘦，中医称作“形消骨立”，此即所谓“恶病质”，最后病人因重要系统功能衰竭而离世。

    (3)重要脏器损害：癌瘤如果生长或转移至重要脏器，直接侵袭、压迫或破坏该脏器的正常结构，便可引起死亡。其中最重要的首推大脑，尤其是呼吸、心跳中枢。若压迫视觉中枢则引起失明。其次，有些成团的癌细胞可以引起重要动脉的梗塞，也可引起死亡。还有，一些癌瘤可堵塞人体重要管道，导致功能丧失而死亡。

    (4)大出血：癌瘤直接侵蚀、破坏大血管，引起血管破裂导致大出血，往往如决堤之水，一发而不可收。

    (5)代谢异常：由于肿瘤引起人体代谢紊乱，往往引起人体各种离子成分异常。常见的有高钙血症，低血糖症和嘌呤与尿酸盐代谢异常，甚至最终导致肾功能衰竭。