导致癌细胞进化的原因

        进化的推动作用也在影响着肿瘤的生存环境，就像影响森林和草地、海洋和溪流。这一观点来自于新兴的交叉学科领域研究人员，他们将生态学家和进化生物学家的思想带入到癌症生物学中。从他们的研究中可以深刻领会到为什么当前癌症治疗往往是失败的，以及如何能从根本上寻找一些新的治疗方法。威斯塔研究所研究人员在这一新领域的研究评述将发表在12月份的《癌症自然评论》杂志上。  

　　据每日科学，文章的主要作者、研究所分子细胞致癌基因项目的助理教授阿洛•C•马累博士说：“一个肿瘤细胞群通过自然选择在不断进化。是有利于肿瘤细胞生存和复制的变异驱动它向恶性方向发展。”他自己的研究重点也集中在这一领域。  

　　“进化同样驱动了对治疗的抗性。当你使用化疗，很容易在这十亿甚至万亿细胞群的某个部位出现抵抗性变异。这是肿瘤学的核心问题，我们还无法根治肿瘤的原因是我们选择的是对抗肿瘤细胞。就像我们喷洒杀虫剂，选择的是对抗害虫是同一个道理。”  

　　马累解释说，自然选择的发生有3个必须和充分的条件，这些条件肿瘤细胞都具备。第一个条件就是在群落当中要有变异发生。这种变异在肿瘤显然是存在的，肿瘤是许多不同遗传变异的嵌合体。  

　　第二个条件是变异要具备可遗传性。这种情况同样可在肿瘤细胞群中见到。当肿瘤细胞分化复制时，其分化细胞也具备了同样的变异。  

　　最后一个条件就是变异的适合性，这样细胞才能生存和复制。所有这些特性都表明适合癌细胞生存。具备了这些条件，癌细胞就不再听从环境中的生长抑制信号，也不需要像正常细胞那样要依靠外部信号来进行分化，它们还会抑制至关重要的信号，即当基因变异超过了修复时要求细胞自我毁灭的内部指令，这种正常细胞所具有的保护性细胞自毁程序叫做细胞凋亡。  

　　从这一角度来看待肿瘤就会为新的肿瘤治疗策略开创一条新路。