肝癌发生胸水多在切除的一个月内出现，影响了患病者的康复，严重的甚至导致病情复发，并迅速恶化，这是为什么呢？对术后胸水又应如何正确处理呢？首先明确一点，肝癌本身一般不会引起胸水。就西医而言，最简单快捷的方法莫过于抽胸水了，但临床发现，抽胸水的副作用有如下几点：
(1)不少病人会在抽水的当天出现高烧或低烧，且西药难以平息。发烧也是胸膜炎症的产物，抽水往往加重了炎症，导致高低烧的出现和持续不退。
(2)生存质量明显下降。因为病人术后尚未康复，大多数病人身体仍相当虚弱，前面说过，胸水中富含人体必须的各种营养，这样简单地白白抽取，会给术后不久的病人雪上加霜。
(3)由于发烧和体质下降，导致肿瘤复发，甚至迅速恶化。近日笔者就接一位术后胸水病人家属的咨询，病人术后胸水，西医抽水后当天高烧持续不退，一个月后复查肿瘤已复发为多发性，且最大一个肿瘤已达9Cm，直至这时，病人的高烧和胸水、腹水仍始终不退，生存质量极差，并迅速进入了病危。
(4)抽水治标不治本，大多几天即复，须反复多次抽水。但反复抽水后病人的体质明显下降，给癌症复发创造了机会。
正因为如此，非万不得已，一直不赞成肝癌术后出现胸水时抽取，而应改用中药处理。当然，因为西医的唯一方法就是抽水，所以目前仍不能说抽水不对，只能说不好。
只有当术后病人尚未恢复饮食时，胸水确已相当严重时，危及生命时，也就是笔者所言“非万不得已”，最好不用简单快捷的抽水法处理胸水。
肝癌本身并不会引起胸水，所以，肝癌的胸水中药处理起来相对比较容易，且有效率高。同时能使因此引起的高低烧迅速平息，有效率达90%以上。
其实，肝癌术后胸水只要在辨证药方中适当选加排胸水的生黄芪、猪苓、桔梗、葶苈子、通草、车前子等，在同时出现低烧的药方中适当选加地骨皮、牡丹皮、青蒿；高烧者再加生熟石膏、水牛角等，一般都可在三天内控制往病情，且发烧不再反复，快者当天就可退烧，胸水不再增加，若继续用药，约30-60天，胸水就可全部排清而不会复发。这样处理的患者生存质量好，没有痛苦感，病人的身体保持日渐恢复，减少了癌症复发的机会。
当然，中药效果较慢，且治本难治标，所以，病人必须同时加服利尿西药，确保日小便量控制在1300-2000毫升之间，才能标本兼顾，逐渐减少至消除胸水。个别病人不理解其中道理，不愿加服利尿西药，不保证日小便量，仅凭中药就感到效果不明显，就是这个原因。
其实，中西医各有优缺点，处理象肝癌这类恶性程度最高的病症，就应中西医结合，相互取长补短。
中医治疗癌性胸腹水则有上千年的临床经验，治疗效果比西医方法更胜一筹，优势突出。中药治疗腹水,是一个综合治疗方案,保肝抗肝纤维化和排腹水,腹水主要是通过大便的形式排出.对于重度腹水患者且胃不好者,应该运用中药治疗，如人参皂苷Rh2 ，不仅能迅速改善肝癌的症状如肝痛、发热、腹胀、腹水等，而且能有效地控制肿瘤的生长，无毒副作用。
