近日，德国波恩大学和耶拿大学研究人员利用核磁共振成像扫描技术确定了芋螺毒素的混合成分构成。研究人员发现名为µ-PIIIA的不同折叠类型的多肽毒素虽然作用相似，但它们之间也有存在很大区别。该项研究发现对于开发新型止痛药物具有重要意义，芋螺毒素有望应用在癌症患者止痛治疗领域。目前，其相关研究成果已经在2012年《应用化学杂志》上刊登。

    芋螺是一种生活在海底依靠毒素捕猎的动物，其少量毒素就会破坏神经系统的信号传输。毒性最大的芋螺足以使人在受到攻击后1根香烟时间内致命。与此同时，芋螺毒素也可以用于治疗疼痛。研究人员在实验鼠体内进行的研究已表明，芋螺毒素可以有效缓解哺乳动物的疼痛症状。为此，研究人员认为芋螺毒素可用于普通止疼药已经无效的癌症疼痛患者和慢性疼痛患者，而且由于芋螺毒素在人体内代谢速度很快，将不会使患者形成药物依赖性。

    在未来，芋螺毒素实现临床应用所面临的障碍是提炼出形式稳定的芋螺毒素。为此，相关研究人员正在联合开展芋螺µ-PIIIA毒素稳定性研究。