蛋白质IFN-β让鼹鼠不得癌症

　　盲鼹鼠生活在非洲东部和南部以及中东地区的地下洞穴中，它们是一种奇特而神秘的动物。尤其裸鼹鼠是人类迄今发现唯一的冷血哺乳动物，它们没有疼痛感，也是唯一一种具有社会制度的哺乳动物，它们生活在一个较大的等级群体，其中有像蜂巢或者蚁巢的“皇后”和“工人”。

　　它们也是一种抗癌免疫动物，分析两种盲鼹鼠物种——犹太山盲鼹鼠和戈兰高地盲鼹鼠，它们生活在以色列一个较小的地区。研究小组从这些盲鼹鼠身体上提取细胞样本，放置在培养皿中，使它们在身体之外进行繁殖生长。最初，这些盲鼹鼠细胞从7个繁殖到20个，看上去一切很顺利，但是超过繁殖20个细胞之后，这些细胞开始快速死亡。

　　检测细胞死亡时发现这些细胞在死亡时产生一种蛋白质——IFN-β，从而导致三天之内大量病理性坏死细胞死亡。事实上，一旦细胞被探测到繁殖超出一定数量，它们将进行“自残”。

　　与裸鼹鼠细胞的自我保护方法相对比，盲鼹鼠对于细胞过度增加十分敏感，它们会阻止细胞过多地繁殖。维拉推测盲鼹鼠的独特习性(几乎完全生活在地下环境)将意味着能够长寿，包括形成有效的抗癌免疫能力。通常情况下，盲鼹鼠的寿命比普通啮齿类动物要长，经常能存活20多年。

　　目前，这项研究仅处于推测阶段，关于产生IFN-β的精确机理尚不清楚，研究人员希望通过这项研究能够最终提供人类治疗癌症的新疗法。