颅内肿瘤就是指发生于炉内腔的肿瘤性病变,即有神经系统肿瘤(起源于神经上皮组织,颅神经和脊旁神经,脑膜,生殖细胞的肿瘤,淋巴和造血组织肿瘤,蝶鞍区的颅咽管肿瘤与颗粒细胞瘤以及转移性肿瘤),也有非神经系统肿瘤(内分泌系统的垂体腺瘤,颅内延伸生长的脊索肿瘤等)。
颅内发生的表皮样囊肿,皮样囊肿或类肿瘤病变,虽不属于真行肿瘤,但传统上也在颅内肿瘤的范围内。
颅内组织形成的肿瘤称为原发性颅内肿瘤;从身体远隔部位转移或由邻近部位延伸生长至颅内的肿瘤称为继发性颅内肿瘤。
根据生物行为学的不同,又分为良性颅内肿瘤和恶性颅内肿瘤。