乌干达住院人数低掩盖了社区感染率高，因为绝望的患者转

　　在疯狂的一个月之后，乌干达的第二波疫情似乎即将过去。然而，Henry Wasswa 报告说，高昂的医院费用和过度扩张的资源助长了草药疗法的疯狂西行

　　一个月前，乌干达受到席卷全球的 covid-19 delta 变种的严重打击。卫生部的数据显示，截至 7 月 9 日，乌干达医院已有 31 635 人因 covid-19 入院。

　　“情况正在稳定下来，但我们失去了很多人，”首都坎帕拉郊外的圣安东尼综合诊所的老板查尔斯卡索兹（Charles Kasozi）说。 “我们有很多处于各个阶段的新冠肺炎患者；在第二波疫情中，病情轻微和严重，但现在由于封锁的影响，病例正在下降。”

　　Kasozi的诊所在6月18日实施的为期42天的禁闭期的最初几周内每天处理20多名新感染新冠病毒-19的患者。设施现在几乎空无一人。在褪色的绿色窗帘后面，护士和实验室助理们似乎很放松，一边喝茶，一边和门诊病人聊天。

　　但这一医院场景并没有反映乌干达大流行的真实状况。据信，数千或数万名其他乌干达新冠肺炎患者选择在家寻求治疗，以逃避医院收取的高额费用。

　　Kasozi 说：“许多患者一直呆在家里，在没有去医院的情况下生病和死亡。” “他们从收音机里听说医院的账单是一千万、两千万或五千万先令。大流行如此之大，患者如此之多，而且系统已经不堪重负。因此，人们正在服用草药。”

　　该国每天都有大量报告称，康复中的患者因未支付数百万先令的治疗费用而被医院拘留，甚至在亲属未能付清未付的账单后，尸体被医疗中心保留。

 

　　绝望时刻

　　在撰写本文时，乌干达确诊的 covid-19 病例总数接近 93 000，死亡人数超过 2500，其中 1629 人记录在 6 月 7 日至 7 月 7 日之间。

　　在第二波袭击该国之前，人口普遍松懈。关于因 covid-19 死亡的报道很少，而且很少有人戴口罩，因为在2020年，非洲大陆的大部分地区都逃离了世界其他地方的场景。

　　“人们不知道 covid-19 是真实存在的，并且正在嘲笑政府的封锁，”曾在乌干达基督教大学工作的退休人类学家斯蒂芬·埃帕贾尔·奥朱卢 (Stephen Epajjar Ojulu) 说。 “他们不在乎，认为这种疾病是一个神话。他们只是意识到当每个人都突然被感染并开始失去亲人时，这是真实的。”

　　到 6 月中旬，当在第二波 covid-19 浪潮中感染 covid-19 的人数迅速上升时，乌干达面临严重的氧气短缺，每天都有人在医院等待氧气瓶时死亡的报道。乌干达政府呼吁邻国提供紧急物资，最终在世界卫生组织的帮助下从肯尼亚进口了氧气罐。

　　疫情最严重时医院床位紧缺，以及媒体对高额医疗费用的报道，加剧了恐慌情绪。

 

　　不顾一切的措施

　　乌干达人急忙以任何可能的方式保护自己。据政府官员称，在5月15日至6月18日期间，至少有800人被注射了假药。

　　“我们逮捕了两人，而另一人是一名医生，本来是治疗病人的，现在仍然在逃，”政府设立的covid-19健康监测单位负责人Warren Namara说，“这些人给了人们假药，我们仍在调查。”

　　其他人服用或涂抹或用草药叶、茎或根蒸自己，并购买了任何声称可以治疗 covid-19 的制造草药。

　　Stephen Epajjar Ojulu 就是其中之一。当他 47 岁的妻子最近感染了 covid-19 时，他说他使用桉树叶、洋葱、大蒜、芒果叶和其他各种组合的草药。“我们没有带她去医院。我们使用现代医学（抗生素阿奇霉素以及维生素 C 和锌补充剂）以及草药，”Ojulu 说。

　　乌干达医学协会秘书长 Mukuza Muhereza 说，虽然草药制剂可以起到舒缓作用并缓解某些疾病，例如喉咙痛，但它们也可能是危险的。有些人服用大剂量药物，身体难以消化。 “药剂师告诉人们，他们可以尽可能多地饮用这些药物，而这些药物已经对肝脏或肾脏造成伤害。我们所看到的是由于长期且可能是不分青红皂白的给药引起的肝脏和肾脏损害。”

　　一种特别受欢迎的产品是一种名为 Covidex 的草药补充剂，由国有 Mbarara 科技大学的一位教授开发。

　　Muhereza说：“当人们听说它的时候，他们就去囤积它，好像他们在买盐一样，这种药物和其他药物，如阿奇霉素和维生素。我们强烈谴责，特别是[Covidex]，它具有非常严重的影响，我们已经向制定[指南]的部门[表达了我们的]意见。

　　他补充说：“人们在村庄长大，那里治疗疾病的方法是树叶、树根和树枝以及草药，草药专家现在正在利用[新冠病毒]的形式。”

 

　　可疑的批准

　　令人惊讶的是，Covidex得到了乌干达药品监管机构国家药品管理局（NDA）的正式批准，尽管Muhereza说，它从未进行过临床试验。

　　NDA发言人Abiaz Rwamwiri说，他们向Covadex制造商发出了通知，“作为在科学地处理所有成分和成分数据、实验室报告以及对工厂进行良好生产规范审核后管理病毒感染的支持性治疗”（原文如此）。

　　Rwamwiri 告诉 BMJ，乌干达国家支持的科学家正在开发至少四种其他草药，但尚未获得批准。一组正在开发 Covilyce-1 的团队因在向 NDA 申请测试批准之前对患者进行测试而受到 NDA 的谴责。

　　但乌干达医学协会表示，这些疗法都没有经过临床试验。 Muhereza 说，该协会“要求 NDA 调查安全性，特别是 Covidex 的安全性，这包括它的使用范围从很小到很老，那些怀疑有肾脏问题的人，那些可能有肝脏问题的人，以及该药物与其他药物的相互作用。”

　　他说，一个相关的问题是，制造商被允许不加区别地为他们的产品做广告，这会导致人们大量服用这些产品。

　　Kasozi 说，患者必须意识到，虽然传统治疗方法很容易获得，但它们并不是真正的针对 covid-19 感染的治疗方法。

　　“患有轻度covid-19的人可以在没有任何药物的情况下康复。因此，使用草药康复的人无需去医院就可以康复，”Kasozi 告诉 BMJ。 “患有合并肺、肺炎或低氧循环的人无法使用草药恢复。他们需要现代药物，而不是草药。”

 

　　疫苗来拯救

　　全国疫苗接种运动正在进行中，但到目前为止，在目标 2190 万成年人中，只有 1 087 152 人接种了疫苗（该部表示 880 000 人至少接种了一次疫苗）。乌干达的人口超过 4400 万。

　　整个 7 月，数十万剂 covid-19 疫苗被运送到全国各地，其中包括来自世卫组织 Covax 计划的 650 000 剂辉瑞疫苗。预计本月底前 Covax 还将提供 880 000 剂阿斯利康，同时中国将在同一时期捐赠 300 000 剂科兴诺华。

　　尽管感染率和死亡人数已经开始下降，但纳马拉告诉 BMJ，现在庆祝还为时过早。 “我们现在应该展望未来，因为我们期待另一波浪潮。”