现代治疗肿瘤的主要手段 --放疗

居里夫人发现镭以后不久，镭即被用于治疗肿瘤。随着其它放射源和放射线装置的使用，放射治疗成了肿瘤治疗的新手段。但直到本世纪40年代，放射治疗还只是一种姑息手段。随着经验的积累和新放射技术的使用，目前已能根治多种肿瘤。
要充分保证医疗质量，放射治疗必需配备钴一60、直线加速器、近距离治疗机、模拟定位机、放射治疗计划系统、以及其它如CT、超声影像系统等设备。根据需要可配伽马刀或X刀。
1．直线加速器和钴一60治疗机。直线加速器或钴一60治疗是放疗的基本手段。一般叫外照射。直线加速器用的是X线和电子线，钴一60用的是r射线。这些射线都可以有效地杀灭肿瘤细胞。直线加速器相对钴一60有更多的优越性，它一般可输出多种能量的射线，可根据病人不同情况和肿瘤所在不同部位选择合适的射线，治疗效果好。治疗的并发症和后遗症少。
2．近距离放射治疗。近距离放射治疗是相对于钴一60治疗机、直线加速器的远距离外照射而言的放射疗法。它是通过各种手段将放射源直接放人肿瘤组织内，或放人人体固有的管腔内进行放射治疗的技术。目前常说的“后装治疗”就属于近距离治疗。 这里必须指出，近距离治疗只是在外照射的基础上，作为一个补充局部残存肿瘤剂量的手段，不能作为单一放射治疗手段。
3．伽马刀和X刀。伽马刀立体定向治疗系统是采用201个钴—60放射源，使射线从半球形的不同方向聚焦于靶区，使肿瘤组织变性、坏死，与非照射区形成锐利边界，形同刀切，故命名为“伽马刀”。
X刀也叫光子刀，是利用三维治疗计划系统、立体定向体架与体位固定等装置，用直线加速器，通过对肿瘤共面或非共面、多野或多孤立体定向照射，使放射高剂量区在三维方向上与肿瘤靶区高度一致的放疗新技术。它使肿瘤在受到高剂量照射的同时，周围组织得到更好的保护，实现了在三维方向上对肿瘤的精确照射，从而为加大肿瘤受照剂量以提高肿瘤控制率、减少正常组织放射反应和后遗症提供了物理保证。因其在光子射线杀灭肿瘤的同时保护了正常组织，好似手术切除肿瘤一样，故人们形象地称之为“光子刀”。
从上可以看出，伽马刀和光子刀基本上是一样的，只不过伽马刀用的是钴一60的伽马射线，光子刀用的是直线加速器所产生的光子线（即X线）。
伽马刀和X刀开辟了脑肿瘤治疗的新领域，但它在实际应用中也存在一定问题，所以多年来国外开展这种技术多持慎重态度，因这种技术有特定的适应症。由于其放疗方案有一定局限性，对于大体积肿瘤不适应，因此不可滥用。