晚期癌症患者的过度治疗问题日益引起医学界和社会各界的重视。尽管人类经过上百年的努力，试图彻底攻克癌症这一顽症，但时至今日，发达国家癌症的治愈率为45%～50%，有一半以上的癌症患者不能被治愈；发展中国家，癌症治愈率更低，在我国，尽管一些省级肿瘤医院的治愈率接近国际先进水平，全国癌症平均治愈率也只有20%左右，也就是说有80%的患者尚不能治愈，而晚期癌症是不可治愈是世界肿瘤专业人士的共识。
　　目前治疗癌症的常用治疗方法：外科手术、放射治疗和化疗被称为治疗癌症的“三板斧”，但却不一定都适合晚期癌症病人，相当多的晚期癌症仍然是无休止地手术、放疗、化疗……不仅劳民伤财，还增加了病人的痛苦并加速病人的死亡。 临床常常可以见到，癌症病人的死因不是因为癌症本身造成，而是由于不恰当的过度积极的杀伤性治疗所致。如肝癌合并肝硬化腹水、黄疸仍然手术和化疗药物介入，导致肝功能衰竭而致死；肺癌肺气肿淋巴转移，肺叶切除后再化疗，病人呼吸衰竭更加严重和痛苦；白细胞过低仍然坚持高强度化疗，患者骨髓衰竭合并感染高热而死亡等等。这样的治疗，就是“不治好过治！”所以有人总结性地说：“癌症，钱多死得快！”这话虽然有点过头，但话糙理不糙，是指治疗做得越多，对病人损害大。也充分地证明了过度治疗的根源在于经济利益的驱动。
      对于晚期癌症患者，既然是不可治愈的，那么治疗的目的就是减轻病人痛苦、提高生活质量，在此基础上延长生存时间。有人说，晚期癌症患者实行姑息治疗，似乎有违积极治疗或不太人道，殊不知：有时候防守就是最积极的进攻。如果对病人“积极过头”，过度治疗，让一个即将离世的病人无必要地开上一刀；或反复实行治疗作用不大而损害更大的化疗，在病人短暂的最后时光增加痛苦，岂止是不人道，那简直就是犯罪！