新加坡研制出运送治癌药物的智能纳米载体

新加坡生物工程与纳米科技研究院的科学家近日研制出一种智能纳米载体，能够把癌症治疗药物准确地运送到癌细胞里，从而更有效地抑制肿瘤生长，却不损害正常细胞。

据新加坡《联合早报》２２日报道，这种载体大小不超过２００纳米，约为头发直径的五百分之一。微粒内部中空，可以装载治癌药物，其聚合物制成的外壳可以保护药物不被消化液所消化。在一般环境下，该载体结构稳定。当遇到低酸性的癌细胞时，载体就会形成一个疏水外壳，附着在癌细胞表面。

据领导科研小组的杨义燕介绍，过去研究出的类似微粒只对温度变化产生反应，科学家必须在人体外部通过温度变化控制微粒在体内的行进。而这种智能载体只靠酸碱度变化就可以把治癌药物运送到癌细胞中。当癌细胞吸收了这些载体后，药物分子就可顺利释放到细胞质和细胞核中。

比起现有的癌症治疗方法，这种载体能够更有效地运送治癌药物来杀死癌细胞，却不对正常细胞产生毒害，从而避免骨髓抑制、心脏损害、胃肠道紊乱以及疲劳、脱发、身体虚弱等副作用。

杨义燕预计，智能纳米载体的人体临床实验将在５年内展开。鉴于运送治癌药物载体的全球市场总值在２００７年将达到１５４亿美元，这项研究有着较大的应用前景。