促进身体抵抗癌症和疟疾侵袭的分子被合成

近日，伊利诺斯州大学的化学家首次合成了QS-21A——一种能够促进身体抵抗疾病的重要药用分子。

QS-21A是南美皂皮树（South American tree Quillaja saponaria Molina）的树皮中的一种提取物，但是能够获得的量非常有限。临床试验中，QS-21A显著改善了身体对黑素瘤、乳腺癌、小型细胞肺癌、前列腺癌、HIV-1和疟疾疫苗的免疫反应。

现在，研究人员已经能够合成这种很用价值的分子并且确定出了它的结构。目前，他们正忙于研究它的作用机制以及它改善身体免疫的方式。研究人员将这些成果公布在Journal of the American Chemical Society杂志上。

作为一种极其强大的助剂，QS-21A能够提高被引入体内以引发一种免疫反应的抗原的力量，从而使较低量的疫苗能够产生较强的免疫效果。这种分子因此能够为病人节省药用开支，并可能缓解抗原和疫苗供应有限造成的问题。

Gin和同事目前正在试图改善这种分子。通过分析结构活性关系，他们想抽出分子中不需要的结构、留下更简单有效的核。

疫苗研究中最常遇到的一个问题就是要确保疫苗能够引发一种足够强的免疫反应。研究人员还将继续寻找与QS-21A分子相似的新分子以增强身体根除疾病的先天免疫反应。