研究发现细菌可能是癌症帮凶

    研究发现细菌可能是癌症帮凶

    新加坡国大科研人员的最新研究发现，许多癌症如肝癌、子宫颈癌都由病毒引起，目前唯有胃癌被公认为主要由细菌感染造成。这是现有医学文献中极少提及的，是制药公司研制抗癌药物的潜在线索。

    本地科研人员发现，细菌感染与癌症之间的关系也许比目前科学界所知更为密切。
 
    细菌像是一把双刃剑，人类必须靠这些外来生物维持生命赖以生存的消化系统，以吸取食物中的养分，但又不得不为某些侵袭性细菌（invasivebacteria）的混入付出代价，感染疾病。

    最新研究显示，细菌在某种程度上也可能是癌症的“帮凶”。

    人体中1%细菌大多为人带来麻烦

    新加坡国立大学药剂学系副教授俞振纲博士说，人体内有50万亿到70万亿个细胞，但普遍上却带有150万亿个细菌。其中99%不属于“病原体”，也就是没有能力引发人类疾病的寄生物。

    在余下仅1%的细菌中，有70%到90%属于侵袭性细菌。这虽与人体内细菌总数相比微不足道，但却往往带给人类不小的麻烦。

    俞振纲的研究团队发现，侵入人类肠道的侵袭性细菌如沙门菌（Salmonella）所分泌的FimA蛋白质能阻止细胞“自杀”，从而保住细胞的性命，细菌也得以在细胞内繁殖，导致胃肠炎等病症。若遭侵入的是癌细胞，则可能保住它的性命，允许细胞继续繁殖，形成肿瘤。

    他说：“人体细胞受感染或遭遇基因变异后往往会‘自杀’，以求保存其他细胞正常运作。与修补细胞比起来，这是比较‘经济’、‘便宜’的做法。而细菌一定有能对付这种机能的方法。所以过去五六年，我们一直尝试找到相关蛋白质。”

    后来该研究团队发现，沙门菌所分泌的FimA蛋白质能启动人类细胞中线粒体上的VDAC-hexokinase蛋白质复合体，是细胞不死的原因。这是现有医学文献中极少提及的，是制药公司研制抗癌药物的潜在线索。

    细菌与癌症的关系因为上述研究有了新的进展。

    许多癌症如肝癌、子宫颈癌都由病毒引起，目前唯有胃癌被公认为主要由细菌感染造成。

    根据专门研究胃癌的新加坡国立大学癌症科学研究所曾信凌博士说，带有幽门螺旋杆菌（helicobacter pylori）的人患胃癌的几率是不带这种细菌的三倍。
  
    至于细菌是否也左右着其他种类的癌症，俞振纲说：“在细菌堆积的人体部位，如大肠，可能受各种侵袭性细菌的影响，导致癌症加速形成，出现基因变异。因此也有一些科研人员提议可以分析这些细菌的基因，研究它们是如何阻止细胞‘自杀’的。”

    上述研究已在最新一期的国际科学杂志《分子细胞》（Molecular Cell）中刊登。