Omicron真的更温和吗？

        来自感染者的真实数据和轶事表明，Omicron 比以前的 COVID-19 变体更温和。最近几周发表的几项研究支持这一观点，指出该变体似乎如何感染上呼吸道，但在很大程度上不影响肺部。

　　当 Omicron 出现时，一些科学家推测该变体中的 50 个突变将使其能够在很大程度上逃避疫苗的免疫力并迅速传播。

　　最近的轶事和流行病学数据表明，虽然 Omicron 肯定更容易传播，但它似乎仍然存在于鼻子、喉咙和气管周围。这种变异对肺部的伤害较小，先前的变异导致炎症和疤痕，可能导致严重的呼吸问题。

 

　　为什么 Omicron 的传染性更强但不那么严重？

　　在周三发表的一项预印本研究中，研究人员分析了近 53,000 名美国 Omicron 患者和 17,000 名 Delta 患者的数据。感染 Omicron 的患者出现症状住院的可能性降低了 53%，在重症监护室接受治疗的可能性降低了 74%，死于 COVID-19 的可能性降低了 91%。这些患者都不需要机械通气。

　　早期的模型表明 Omicron 可能比以前的变体更有效地与人体细胞中的受体结合，但来自动物和人体组织的初步数据表明，情况可能并非总是如此。

　　叙利亚仓鼠是一种特别容易感染早期变种的严重 COVID-19 的物??种。但是，根据比利时研究人员的预印本研究，当感染 Omicron 时，他们肺部的病毒载量几乎无法检测到，细支气管中也没有炎症迹象。

　　在另一项大规模实验室研究中，研究人员发现感染 Omicron 的小鼠和仓鼠呼吸道中的病毒载量较低。这些动物的体重也减轻了，这表明它们患的疾病不太严重。

　　该研究的主要作者、圣路易斯华盛顿大学传染病教授、医学博士迈克尔·戴蒙德（Michael Diamond）告诉Verywell，这一发现使研究人员能够调查奥米克龙的哪些特征导致其在某些细胞中复制更差，以及这与人类疾病结果的关系。

　　“它的行为肯定会有所不同，”戴蒙德在一封电子邮件中告诉 Verywell。 “然而，它表现不同的原因尚不清楚。它可能与棘波有关，也可能是其他基因的影响。”

　　在一项使用人类支气管和肺部培养组织的研究中，香港大学的研究人员发现，在感染后 24 小时内，Omicron 在支气管中的繁殖速度是 Delta 的 70 倍。但在受感染的肺组织中，Omicron 的复制速度至少比原始 COVID-19 病毒慢 10 倍。

　　如果得到进一步研究的支持，这些发现可能会阐明 Omicron 感染如何具有不太严重的疾病结果。通常，当 COVID-19 感染到达肺部时，免疫系统可能反应过度，引起炎症，从而导致呼吸困难和长期损害。如果感染主要停留在上呼吸道，它对身体其他部位造成严重破坏的可能性就较小。

　　科学家们还不确定是什么原因导致 Omicron 比其他变体更具传染性，但它在口腔和鼻子中诱导更高病毒载量的能力可能发挥了作用。

　　“如果它很容易感染呼吸道上皮细胞，那么这就解释了为什么它很容易被感染——人们在呼吸和说话时会到处喷出病毒，”耶鲁大学医学博士、MSCE 医学博士、耶鲁大学医学院的研究人员F. Perry Wilson告诉 Verywell，他没有参与这项研究。

 

　　数据表明 Omicron 的严重后果更少

　　在受 Omicron 重创的一些地区，与之前的激增相比，在这波浪潮中因 COVID-19 住院的人数相对较少。

　　该国内阁于 12 月 30 日宣布，在南非，病例率似乎已经达到顶峰，现在正在下降。病例高峰时超过 23,000 例，现在已降至每天不到 7,600 例。

　　死亡率通常在病例激增几周后回升，但在南非仍在上升。尽管如此，根据南非卫生部长 Joe Phaahla 的说法，在 Omicron 推动的浪潮的第二周，1.7% 的 COVID-19 病例导致住院，而 2021 年 6 月这一比例为 19%。

　　但是，数据带有警告。南非大约 60-70% 的人口可能曾感染过 COVID-19，这意味着他们可能会产生更强大的免疫反应。此外，南非人口相对年轻，中位年龄不到 28 岁，比美国低了整整十岁。

　　在美国，本周 COVID-19 住院人数超过了 2021 年 1 月创下的先前记录。同时，病例数将是去年冬天峰值的三倍，每周平均超过 750,000 例。

　　然而，在个人层面上，科学家们仍在努力了解 Omicron 感染与其他变体的表现有何不同。例如，尚不清楚在未接种疫苗的老年人中，Omicron 是否会不那么严重。

 

　　轻度 COVID 仍会使卫生系统超负荷

　　威尔逊说，最好使用真实世界的流行病学发现来衡量 Omicron 的严重程度，而不是“来自试管”的数据。

　　“我们会发现它是否更温和，因为一天内有数百万人被感染，”他补充说。

　　即使 Omicron 确实没有那么严重，但它的高传播性意味着更多的人感染了这种病毒，从而增加了那些易患严重疾病的人（例如未接种疫苗的人、免疫功能低下的人或老年人）接触病毒的风险。病例激增已经使卫生系统不堪重负。

　　密苏里大学分子微生物学和免疫学教授 Kamlendra Singh 博士告诉 Verywell：“对于未接种疫苗的人或未感染的人，我认为疾病的严重程度并不低。” “尽你所能保护自己。”

　　在符合条件的情况下接种疫苗并接受加强免疫仍然是避免因 COVID-19 住院和死亡的最佳方法。