什么是子变体？关于Omicron BA.2你应该知道什么

　　据世界卫生组织 (WHO) 称，新版本的 Omicron 变体正在全球许多国家传播。该组织建议研究人员开始调查最新版本的行为是否与 Omicron 不同，以及它是否对当前的大流行状况构成新的挑战或威胁。

　　该病毒的新毒株被称为 BA.2，它是 Omicron 的一个子变体（根据病毒学家的说法，也称为 BA.1）。世界卫生组织报告称，BA.2 与 Omicron 不同，因为它的某些突变存在变异，包括病毒刺突蛋白中的变异。

　　截至目前，健康专家和研究人员对新的子变体知之甚少。

　　马萨诸塞大学医学院分子医学、生物化学和分子药理学教授杰里米·Luban (Jeremy Luban) 告诉 Verywell：“在这一点上，这有点神秘。” “我们甚至不知道 BA.2 来自哪里或 Omicron 来自哪里，有很多关于它的好主意，但事实是我们不知道。”

　　这是迄今为止我们所知道的关于这种新菌株的所有信息，包括它现在的位置以及健康专家是否认为它值得关注。

 

　　我们现在对 BA.2 了解多少？

　　BA.2 目前存在于许多国家。根据丹麦政府研究机构 Statens Serum Institut 的数据，BA.2 几乎占丹麦 Omicron 病例的一半。

　　“上周在丹麦，BA.2 约占病例的 60%，他们也有 BA.1，但看起来 BA.2 正在取代 BA.1，”Luban说。“我们还看到某些地区（包括亚洲几个国家）的高水平存在。”

　　由于在国内和国际上发现的病例越来越多，BA.2 于 2022 年 1 月 21 日被指定为英国卫生安全局正在调查的变体。Luban说，虽然 BA.2 目前在丹麦最为突出，但该变体正在印度、瑞典和新加坡出现。在美国，包括华盛顿州、德克萨斯州、新墨西哥州和加利福尼亚州也报告了该子变体。

　　“我们才刚刚开始检测它，第一批序列才刚刚出现。它们的数量很少，但它就在这里，”Luban说。 “你可以看到数字在上升，它们很小，但正如我们在 Omicron BA.1 中看到的那样，这种情况可能会很快改变。”

　　哈佛医学院教授兼布莱根妇女医院传染病科主任 Daniel Kuritzkes 医学博士告诉 Verywell，虽然不知道 BA.2 何时何地首次出现，但它是最初的 Omicron 变体的一个分支，该变体出现在几个月前。

　　“BA.1 和 BA.2 是在相似的时间范围内检测到的，都来自同一种祖先病毒，”Kuritzkes 说。 “为什么 BA.2 现在在一些国家变得比 BA.1 更频繁，目前还很难预测它是否会像最初的 Omicron 那样起飞。”

 

　　为什么 BA.2 被认为是子变体？

　　BA.2 是原始 Omicron 变体的后代。 Luban 表示，由于 BA.2 与 BA.1 具有共同的血统，因此它目前被认为是一个子变体。

　　其他专家对此表示支持，包括沃尔登大学公共卫生项目博士的教员 Sri Banerjee 医学博士，他在一封电子邮件中告诉 Verywell，这是关于 BA.1 和 BA.2 基因构成的相似之处。

　　“BA.2 与 BA.1 有 32 个共同突变，使 BA.2 成为一个子变体，而不是一个新变体，”Banerjee 说。 “BA.2 被广泛认为比 Omicron 的原始版本更隐秘，因为特定的遗传特征使其更难被发现。”

　　但是，如果 BA.2 继续大量传播和感染人，则可以将其指定为一个独特的变体，以将其与 Omicron 区分开来。

　　“BA.1 和 BA.2 在 Omicron 类别中被归为一类，但我相信如果 BA.2 以现在看起来的方式起飞，它可能会获得自己的名字，”Luban说. “我们可能有一个新的希腊字母。”

 

　　BA.2 与原始 Omicron 变体有何不同？

　　根据世界卫生组织的说法，虽然 Omicron 和 BA.2 被认为比其他病毒（如 Alpha、Delta 和 Gamma）更接近，但它们在重要方面仍然存在差异。一些突变存在差异，包括刺突蛋白，这会影响菌株区分的难易程度。

　　Kuritzkes 表示 BA.2 与 Omicron 中发现的许多但不是所有突变相同。虽然新的亚变体与原始变体相比具有独特的突变，但它进入细胞的效率如何，或者它如何中和抗体和疫苗目前仍在探索中。

　　“BA.2 有许多 BA.1 没有的突变，这些突变位于我们所关心的基因组区域，”Luban 说。 “这就像 Omicron 第一次出现时一样。在最初的几天里，我们有一个序列，序列本身很可怕，但我们需要时间才能发现 Omicron 是否更具致病性和传染性。”

 

　　它的传播性如何？

　　根据丹麦最近的数据，该子变体迅速传播。卫生官员说，在确定 BA.2 的传染性之前，此时需要更多信息。

　　“BA.2 的传染性是最初的 Omicron 的 1.5 倍，但似乎并未导致丹麦住院人数增加，”班纳吉说。 “但是，由于目前我们掌握的信息仍然太少，因此正在监测更高的传播率。”

　　目前还不清楚新版本的传播速度是否比 BA.1 更快，或者它是否会导致更严重的症状。

　　“与现有的相比，它的传染性如何、疾病的严重程度以及我们从疫苗中看到的交叉保护的问题需要时间来回答，”Kuritzkes 说。 “你需要积累病例才能了解这种变体的传播速度有多快，而我们现在还没有这种情况。”

　　虽然研究人员仍在更多地了解新的子变体，但专家们不希望人们恐慌。 Banerjee 补充说，病毒不断变异，主要以无害的方式发生变异。其他专家强调，没有证据表明 BA.2 比 Omicron 更有害。

　　Luban说：“任何时候事情发生变化，在我们了解更多之前，都会引起关注。” “有大量数据表明，如果你接种了疫苗，你很可能会免受严重疾病或死亡，免受我们迄今为止看到的任何病毒的侵害。”

　　虽然我们还不知道疫苗是否可以预防这种新的亚变体，但研究人员表示，由于亚变体的基因序列与 Omicron 相似，疫苗可以提供一些针对 BA.2 的保护。

　　“很明显，疫苗可以保护您免受针对 Omicron 和我们见过的其他变体的严重疾病的侵害，因此没有理由认为这种新变体 BA.2 不会出现同样的情况，”Luban说。

　　目前可以安全地假设，疫苗接种可能会提供针对子变体的保护。

　　“在我们看到疫苗诱导的抗体如何中和 BA.2 的实验室数据之前，我们并不正式知道，”Kuritzkes 补充说。 “但由于我们知道疫苗可以预防 BA.1 的严重疾病，并提供一些防止被感染的保护，因此应该对 BA.2 提供类似的保护。”