Covid-19：研究表明感染后会产生持久的认知影响

       本周发表的两项研究增加了越来越多的证据，将新冠病毒感染与随后的认知障碍联系起来，即使在疾病不太严重的情况下也是如此。

　　一项研究是发表在《自然》杂志上的预印本，调查了 785 名年龄在 51-81 岁之间的英国生物银行参与者，他们定期接受脑部扫描和认知测试，作为生物银行数据收集的一部分。在收集到这些数据后，大约一半的研究人群（401 名参与者）的 covid 检测呈阳性。其余 384 名对照参与者没有。

　　在两组中，将这些最初的脑部扫描和认知测试与后来的扫描和测试进行了比较。与未确诊的参与者相比，被诊断出新冠病毒的参与者的大脑变化明显更大，认知评分的下降也明显更大。当 15 名入院的参与者被排除在分析之外时，这种差异仍然显着，这表明即使是较轻的感染也与大脑的变化有关。

　　在之前受感染的受试者身上观察到的变化包括眶额皮质和海马旁回的灰质厚度和组织对比度的更大减少，与初级嗅觉皮质功能相关的区域的组织损伤标志物的更大变化，与对照组相比，全脑体积的缩小幅度更大。

 

　　持续影响

　　在研究期间，受感染参与者的认知分数也比对照组进一步下降。认知能力下降的程度与参与者大脑的物理变化程度相关。从新冠病毒诊断到第二次扫描的平均时间为 141 天，这表明负面影响至少会持续四五个月。

　　作者写道：“这种有害影响是否可以部分逆转，或者这些影响是否会长期持续，还有待进一步的后续调查。”

　　未参与这项研究的诺丁汉大学神经影像学高级研究员Rebecca Dewey）称赞了这项研究的方法。她说：“这些人在新冠病毒还没有出现之前就被招募和扫描了，这一事实带来了巨大的优势。” “随后对同一个人进行了扫描，因此报告的变化将每个人作为他们自己的控制对象，使得研究结果非常有力。”

　　伦敦玛丽女王大学神经病学和神经流行病学的读者Alastair Noyce称该分析“可靠”。

　　他说：“一些最引人注目的结果与大脑中与嗅觉有关的部分有关，嗅觉是新冠病毒公认的症状。”“早期的研究表明，新冠病毒对嗅觉的影响在大脑之外，但这些结果表明，大脑中的嗅觉中心可能会发生变化，连接区域也会发生变化。

　　“我必须补充一点，正如作者所承认的，这并不意味着新冠病毒直接侵入大脑，有几种可能的解释。然而，这很有趣，因为神经退行性疾病的一个假定机制是通过嗅觉结构进入大脑，然后传播到其他大脑结构。”

 

　　武汉学习

　　第二项研究发表在《美国医学会神经病学杂志》上，追踪了来自中国武汉的 1438 名新冠病毒幸存者和 438 名未感染的对照参与者，他们的年龄均在 60 岁以上，为期一年，分别在 6 个月和 12 个月时进行了认知测试。 该研究排除了先前存在认知障碍、痴呆家族史或严重慢性病的人。

　　感染组的认知能力下降率明显更高，特别是在经历过严重新冠病毒感染的人群中。 在这些参与者中，早发性（轻度）认知能力下降的可能性是未感染者的 4.87 倍（95% 置信区间 3.30 至 7.20），进行性（严重）认知能力下降的可能性是未感染者的 19 倍（9.14 至 39.51）。 非严重的新冠肺炎与早发性认知衰退的风险高出 1.71 倍（1.30 至 2.27）相关。

　　作者警告说：“这些发现表明，这种流行病可能会大大增加未来世界痴呆症的负担。”